El Zika se hace sentir en el turismo en America Latina

Los temores en torno al virus del zika han motivado a los viajeros a reconsiderar sus vacaciones y ha llevado a algunos hoteles del Caribe a ampliar sus descuentos para darle un impulso a lo que les queda de temporada alta. A causa de los informes de prensa, algunos grupos de viajeros han cancelado sus reservaciones en el Condado Vanderbilt Hotel en Puerto Rico, dice su gerente general, Nicholas Gold. De todos modos, señala, la cantidad de huéspedes se mantuvo estable después de que el hotel de lujo ofreció promociones como desayunos gratis y descuentos por estadías de cuatro noches para atraer nuevos clientes.

El virus, que se transmite por mosquitos, se ha propagado rápidamente a través del continente americano desde que fue detectado en Brasil en mayo pasado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EU (CDC) recomiendan a las mujeres embarazadas que no viajen a 39 países y territorios en América y las islas del Pacífico, donde actualmente circula el zika. Las autoridades de salud y los investigadores dicen que el zika está ligado a serios defectos de nacimiento en los bebés de embarazadas infectadas, así como a una condición neurológica que ha afectado a algunos adultos.

Datos recientes de sitios web de viajes sugieren que la industria hotelera de Brasil no está sufriendo tanto como otros destinos en América Latina que recientemente han reportado casos de zika.

Los casos son difíciles de cuantificar debido a que la mayoría de las infecciones no conduce a una enfermedad. Brasil, considerado un foco de la enfermedad, ha confirmado más de 900 casos de microcefalia, un defecto por el cual los bebés nacen con un cráneo y un cerebro más pequeños de lo normal.

El sitio web de ofertas de viaje Travelzoo Inc. señaló que las noticias del brote habían motivado a 30% de los 1.636 miembros que encuestó el mes pasado a repensar sus planes de visitar destinos afectados por el zika.

Algunos hoteles del Caribe han aumentado sus promociones antes de abril, cuando la temporada alta comienza a calmarse. Puerto Rico Tourism Co., una promotora de viajes administrada por el estado libre asociado, lanzó una oferta con fuertes descuentos para algunos hoteles en la isla durante marzo.

Un portavoz de Marriott International Inc. dijo que el brote causó un impacto “moderado” en los hoteles en el Caribe y Latinoamérica, aunque la región representa apenas cerca de 4% de los ingresos totales de la cadena. Marriott planea dos promociones para alentar el viaje a la región.

Los pasajeros con pasajes comprados antes del 29 de febrero pueden cambiar su destino o fecha de viaje sin cargo o pueden recibir un reembolso. American Airlines Group Inc. indicó que las embarazadas y sus acompañantes que viajen a las zonas con zika pueden solicitar una devolución de su dinero si presentan una nota de su médico que confirme el embarazo.